Les indes..et si!

Dimanche 03 et Lundi 04 mars 2013

Après une journée de voyage en avion nous arrivons a Bombay; Au tout début de notre séjour, notre première journée à Bombay nous avait laissé une mauvaise impression de la ville. Ce second passage est plus sympathique. Nous logeons dans un quartier touristique au bord de la mer ...mais l'opacité de l'eau n'insite pas à la baignade pourtant il fait une chaleur terrible. Nous cherchons en vain un endroit où nous mettre au frais. Bombay n'est pas vraiment une ville verte!!!

Bombay, c'est  20 millions d'habitants ,un trafic intense, des buildings qui font face a des bidonvilles, des plages de sable gris...bref pas le rêve !

Notre voyage se termine presque comme il avait commencé; Nous visitons la vieille maison que Gandhi occupait lors de ses séjours à Bombay. Les expositions sont très bien faites et nous apprécions de revoir "le père de la nation" avant notre départ.

Un peu de shopping ...et hop nous sautons dans un taxi direction l'aéroport...

Fin de notre beau périple. Nous quittons l'Inde des images plein la tête , plein les appareils photos, plein la caméra vidéo.Nous avons aimé ce pays même si nous n'avons pas toujours tout compris...Les indiens sont si différents de nous! Il faudra donc y retourner pour approfondir les choses!!!

Manon et Margaux

Jeudi 21 février 2013 au samedi 03 mars 2013

LA fin du voyage approche et notre dernière destination surprise ce sont les îles Andaman : 20 heures de train + 10 heures de bus + 5 h de marche à travers la jungle + .... Non tout ça c'est du passé ! Les Andaman sont juste à 2h00 de vol de Calcutta, une délicieuse république de noix de coco et de sable blanc; Nous avons décidé de poser nos sacs 10 jours à l'ombre des palmiers et ici c'est mieux que sur les cartes postales mais attention tout de même aux crocodiles de mer qui parfois déjeunent d' un touriste sauce masque et tuba!!!

Les iles Andaman sont des îles indiennes situées à 1200km de l'Inde dans l'océan indien au large des côtes de la Birmanie et de la Thailande.

Port Blair

Nous  n'y séjournons qu'une nuit; Cette île,la plus grande des Adaman n'est pas particulièrement touristique; c'est surtout le point de départ en bateau vers les autres îles de l'archipel; Nous apprécions toutefois notre première baignade dans une eau à 28° sur une plage de sable blanc bordée de palmiers. La chaleur est aussi au rendez-vous et pour la première fois depuis notre départ de France nous nous mettons en short: les vacances commencent!!!

Havelock

Certainement l'île la plus touristique des Andaman. Il faut dire qu'elle possède de sérieux atouts : des plages de rêve, une mer turquoise  peuplée de poissons multicolores, une belle mangrove , une foret tropicale dense et de mignonnes infrastructures touristiques; En ce moment, c'est la haute saison : touristes indiens et occidentaux fréquentent l'île; Nous trouvons cependant sans trop de difficulté un endroit sympathique pour loger quelques jours : une hutte au milieu des cocotiers. La plage de sable blanc n'est qu'à 100m ...le rêve; Très vite nous prenons nos petites habitudes : réveil très matinal, p'tit déj., baignade, devoirs, repas indien, balade à vélo, snorkeling, apéro, repas poissons... de vrais Bidochon !!!

Nous explorons ainsi jour après jour tous les recoin de l'île. On a souvent l'impression d'être les seuls touristes sur l'île: La foret résonne seulement des cris des oiseaux, les plages immenses sont désertes et dans  la mangrove nous ne rencontrons que "des poissons qui marchent".

On croise quand même "les locaux" au marché ,où l'on se régale de mangues bien juteuses, ou dans l'unique vieux bus qui parcourt sans se lasser les deux seules routes de l'île. Les habitants sont accueillants et pas encore blasés par le tourisme.

Neil Island

Cette petite île de 19km² et 4000 habitants est plus authentique que sa voisine; Elle est bordée de plages de sable blanc et de beaux arbres. Le matin, les plages sont idéales pour la baignade et le snorkeling.L'après-midi, la marée basse découvre les fonds et des dizaines de petites piscines naturelles se forment laissant apparaître des coraux et  des centaines de petits poissons colorés.

L'île est le jardin de l'archipel et les habitants vivent de la culture des cocos, bananes, papayes, bétel... Ils sont souriants, donnent " gratuitement"  aide et conseils. Seul petit bémol, alors que l'on est au bord de la mer il est difficile de manger du poisson...dur dur d'être végétarien.Le retour approche ...nous rêvons déjà d'une bonne tartiflette ou d'un bon morceau de viande

Mercredi 20 février

Notre dernier voyage en "sleeper class" de Darjeeling à Calcutta se passe plûtot bien et nous apprécions la chaleur quand nous arrivons enfin à Calcutta : c'est bien sûr la ville ou mère Thérèsa a ouvert des orphelinats et des hospices pour que les personnes âgées puissent mourir dignement et non plus dans la rue; On peut même visiter des lieux mais nous préférons voir Calcutta sous un autre angle.

Si autour de la gare il y a pas mal de bidonvilles et de mendiants, le centre ville est lui plutôt propre et aéré.En plus aujourd'hui, c'est la grève(...il n'y a pas qu'en France que cela arrive!) et très peu de véhicules circulent. La ville offre ainsi un tout autre visage car habituellement à Calcutta (15 millions d'habitants)le trafic est très dense; Les indiens profitent donc de ce jour de repos pour jouer au cricket ou au Karum ( billard indien) dans les parcs mais comme très souvent les femmes sont ,elles, "privées de sortie";

Pour une fois il est facile de traverser la route sans risquer de se faire klaxonner ou écraser; Seuls quelques taxis jaunes et quelques vieux bus tout déglingués circulent et nous les empruntons pour nous rendre jusqu'à l'Hoogly; C'est la rivière qui traverse Calcutta; Depuis ses rives nous admirons l'immense pont métallique qui l'emjambe; Ce pont est l'un des plus fréquenté au monde: chaque jour un million de piétons, rikshaw, charrettes, camions...l'empruntent.

Nous flânons ensuite dans le marché aux fleurs situé juste sous le pont.Des milliers de colliers de fleurs (oeillets et roses d'inde, hibiscus, roses...) sont posés à même le sol et les indiens les achètent par dizaine pour faire leurs offrandes quotidiennes. Nous, nous nous contentons d'acheter un collier chacune que nous offrons à la rivière en les jetant depuis le pont.Nous terminons notre balade par une traversée de la rivière en bateau au coucher du soleil. De nombreux indiens utilisent chaque jour ces bateaux navettes  qui circulent d'une rive à l'autre et l'ambiance à bord est tout sauf touristique. Les vendeurs de Tchai ( Thé au lait) et les mendiants lépreux ,qui circulent ou se traînent sur le pont du bateau ,nous rappellent à la dure réalité de la vie en Inde.

Photos : Dernière nuit dans le train,marché aux fleurs de Calcutta, Hommes jouant au Karum sous le pont.

Dimanche17 février, lundi 18 février et mardi 19 février

Tout d'abord, nous remercions tous nos fans pour leurs nombreux messages de ...soutien. C'est vrai qu'il faut beaucoup d'énergie pour voyager en Inde mais en général après la "douleur" il y a toujours  une récompense : un beau paysage, une belle rencontre, un beau monument, un bon repas....

Nous poursuivons donc notre route toujours dans la douleur puisque cette fois ci nous partageons nos couchettes de train avec 16 autres personnes : la propriété privée n'existe pas en Inde.Il faut se rendre a l'évidence nos couchettes seront collectives!!!

Arrivée a Darjeeling sous la pluie et le brouillard. Pour vous tous, Darjeeling évoque la douceur d'une tasse de thé un soir d'hiver au coin du feu. Dans la réalité, l'absence de chauffage a 2200 m d'altitude, l'humidité et la fraicheur des nuits nous font d'autant plus apprécier cette fameuse tasse de thé. 

Cette station climatique autrefois " so british" conserve quelques vestiges de son glorieux passe colonial mais les édifices sont noyés dans les constructions anarchiques. On a quand même trouve un agréable pub et quelques restaurants avec vue magnifique sur le Khangchendzonga, troisième plus haut sommet du monde ( 8585m).

Les plantations de thé sont pour certaines proches de la ville mais ce n'est pas l'époque de la cueillette a cette altitude...dommage !

Nous quittons la ville en soirée direction de  Calcutta puis des îles Andaman ou il n'y a parait-il pas internet !

Dimanche 10 au samedi 16 février.

Enfin, nous y sommes! Benares ou Varanasi, la ville sainte .A cette période, des milliers de pèlerins affluent vers la ville. Les ghats (escaliers qui mènent au Gange) sont surchargés.Dans les rues de la ville se forment des files interminables de femmes et d'hommes chargés de gros sacs.Ils tentent d'accéder au ghat principal pour pouvoir commencer leurs ablutions.Nous sommes vraiment impressionnés par cette marée humaine.

A notre grand étonnement, il n'y a pas beaucoup de mendiants et de lépreux dans la ville mais nous apprenons qu'ils sont en fait  tous a Allahabad. De plus il y a tant de pèlerins indiens que les marchands ambulants sont si débordés qu'ils n'importunent pas les touristes occidentaux.C'est donc le bon moment pour découvrir la ville.

Benares est une ville idéale pour se reposer quelques jours. Nous sejournons dans une pension au bord du Gange.Depuis notre petite terrasse nous avons une vue imprenable sur les ghats.On peut voir les pèlerins accomplir tout un cérémonial avant de s'immerger 3 fois dans l'eau du Gange. Il faut vraiment être hindou... et motivé car l'eau est très sale et il n'est pas rare d'y voir flotter des cadavres d'animaux (ou pire parait-il...)

Benares est aussi nommée par les indiens la ville ou le feu ne s'arrête jamais du fait de la présence des lieux de crémation sur les ghats. Nous assistons de loin a une cérémonie. Les hommes de la famille du défunt apportent le corps recouvert de tissus or et rouge jusqu'au Gange.Ils le plongent dans l'eau puis déposent le corps sur le bûcher. Nous préférons nous éloigner rapidement  de cet endroit pour éviter les cauchemars.

Pour nous Benares restera la ville de la vie plutôt que celle de la mort : les barques remplies de pèlerins aux tenues colorées qui traversent le Gange, les lavandières qui tapent leur linge dès 6h du matin, les bergers qui accompagnent leur troupeaux de Buffles au bain et enfin les sadhu ( hommes saints) dans leur plus simple appareil méditant face au fleuve.

Nous avons adore cette ville.

Photos : la ville vue du gange, le tailleur, un Sadhu, Phiphi au milieu des pelerins

Mercredi 06, jeudi 07, vendredi 08 février

'La petite ville de Khajuraho ( 10 OOO habitants) est surtout célèbre pour ses temples et leurs sculptures érotiques. Nous nous installons dans un petit hôtel avec un joli jardin fleuri et...entretenu ( ce qui est rare en Inde)...idéal pour faire les devoirs!!!

La visite des temples qui pour la plupart date du 10eme siècle et très agréable mais aussi amusante car  comme tout bon touriste nous nous mettons a la recherche de ces fameuses sculptures coquines et effectivement elles sont assez osées. Papa prend plein de photos mais nous ne vous les montrerons pas sur ce site....censure oblige !

La campagne autour de Khajuraho est aussi très belle. C'est a vélo que nous parcourons les alentours de la ville et très vite nous nous retrouvons dans des villages bien proprets. Les maisons sont colorées, souvent en bleu, les enfants jouent au criquet ( sport national), les femmes ramassent les bouses de vaches pour les fait sécher ou les étendre devant leur maison pour éloigner la poussière.

On aime bien cette petite ville mais nous rencontrons beaucoup de difficultés pour la quitter car a 300 ou 400 kilomètre de là , dans la ville de Allahabad, a lieu en ce moment le plus grand rassemblement mondial d'hindouiste " la khumb mêla" ( 30 millions de personnes) et tous les trains sont pleins depuis des semaines. 

Samedi 09 fevrier

C'est donc en Jeep que nous débutons un voyage qui durera.. plus de 30 heures. Nous voyageons dans des trains surchargés et nous sommes même obligés dans dormir dans a la gare de Allahabad au milieu des milliers de pèlerins (une expérience que nous oublierons jamais!) avant de pouvoir enfin rejoindre Benares!!!

Photos :temples et campagne a Khajuraho 

Lundi 04, mardi 05 février

Ça y est on l'a fait!!! Nous avons expérimenté ( oui car c'est vraiment une expérience !)la "general class" ( classe populaire)dans le train c'est le plus sur moyen de mourir étouffé que nous ayons trouvé . En entrant dans le wagon, certes, nous étions debout mais pas trop serrés mais au fur et a mesure des arrêts, le wagon s'est dangereusement rempli. Nous étions écrasés entre nos énormes sacs a dos et les autres passagers jusqu'à ce que 2 jeunes indiens nous cèdent leur places assises...un vrai miracle!

C'est donc a 5 sur une banquette de 3 que nous avons terminé le voyage...sains et saufs!!! Nous arrivons a Orchha, 10000 habitants, sous une pluie battante et nous nous réfugions dans une pension qui offre une splendide vue sur le palais et la rivière... mal odorante car elle sert de toilettes publiques aux villageois. Bien que notre chambre possède une agréable terrasse, nous sommes obligés de nous réfugier a l'intérieur pour faire les devoirs...dommage!!!

Le village regorge de jolis monuments notamment de beaux temples et d'une belle rivière mais l'atmosphere est étrange car toutes les maisons au bord de la route ont été détruites pour agrandir celle-ci. On pourrait penser qu'il y a eu un terrible tremblement de terre! De plus le temps est lourd et humide...c'est la mousson avant la mousson.

Photos ; Temples, offrande a la riviere Betwa, la ville, le palais.

Dimanche 03 fevrier

Après une heure de bus dans un épais brouillard nous arrivons dans un vrai paradis terrestre... le Parc des oiseaux de Bharatpur. Nous le parcourons toute la journée a bicyclette. C'est un vrai bonheur de se perdre sur les sentiers au milieu des étangs pleuples de milliers d'oiseaux : pélicans, grues, hérons, snake bird, paon, perroquets...et d'animaux:chacals, antiloppes, biches, singes.

Depuis le terrasse de notre charmant petit hotel nous apercevons des singes et de nombreux oiseaux et il est difficile de reste r concentré lors de la séquence devoirs alors que les paons font la roue sur le toit d'en face.

En soirée, nous nous rendons dans le village où a lie un mini festival de danses traditionnelles du Rajasthan. Mais le spectacle , c'est nous!! Tous les regards sont tournés vers nous et adultes et enfants viennent nous serrer la main en prononçant leur phrase préférée : "ouat name , ouich cou tri" ( en indien dan s le texte!). Nous sommes accueillis comme des stars international les et placés dans le. Carré VIP a côté des maharajas et autres personnalités.Le spectacle commence de manière classique par des danses locales et se termine par un numéro de fakir exécuté par un travesti bedonnant devant une foule en délire... ambiance assurée !!!

 Photos ; Le fameux Taj Mahal a Agra, Dans le parc de Bharatpur...

Vendredi 01  Samedi 02 février

Encore un interminable voyage en bus ( 6h de route pour 200km) pour rejoindre Agra, ville qui abrite le célébrissime Taj Mahal

En  soirée nous assistons a un défile de mariage : le futur marié coiffé d'une couronne et vêtu d'habits blancs et or rejoint sa promise sur un beau cheval blanc. Il est entouré de nombreux invités qui s'arrêtent régulièrement pour chanter et danser. C'est un spectacle très coloré et très gaie mais nous ne verrons pas la mariee.

C'est dès 6h30 du matin que nous nous présentons devant l'une des immenses portes qui  masquent le fameux monument.Il fait un peu frais et il y a beaucoup de brume mais déjà une foule d'Indiens et de touristes se pressent devant la porte ( le Taj reçoit 15000 visiteurs par jour).Quand enfin nous penetrons dans l' enceinte un brouillard épais voile le monument laissant a peine paraitre ses quatre tours et son dôme . Les bassins bleu turquoise qui l' entourent, mettent  en valeur le marbre blanc de l' édifice . Nous sommes quand même un peu déçus car sous le soleil l' ensemble doit être magnifique. A refaire donc ... dans dix ans avec nos amoureux !!!

Apres la visite ,nous avalons  un bon lassi banane et une omelette avant de reprendre la route pour Fathepur  Sicri.  Cette petite ville abrite un très beau palais construit par un empereur mogole et une magnifique mosquée. Peu de touristes logent ici , aussi dans les rues du village nous sommes tres sollicites et photographiés.  Aux abords de la mosquée les vendeurs sont très insistants et il est difficile de garder son calme . Les coupures d'électricité sont fréquentes en fin de journée et c'est  a la bougie que nous dinons. L ' hygienne semble franchement limite aussi nous nous contenterons de riz , de lentilles et de bananes pour éviter la tourista !

PHOTOS ; L'entree monumemtale de la mosquee/ Le marche 

Mardi 29, mercredi 30 , jeudi 31 janvier

A notre arrivée sur Delhi, nous sommes agréablement surpris par la présence et la propreté du métro qui nous mène jusqu'au centre ville. De même, nous trouvons facilement un hôtel a un prix très correct pour une capitale. Nous y séjournons 3 nuits.

La ville de 13 millions d'habitants est plutôt sympathique et nous apprécions surtout les nombreuses échoppes et les marchés. Nous en profitons pour déguster dans des pâtisseries "chics"des douceurs locales et ultra sucrées .....et une glace au Mac Do!,,

Bien sur Delhi est très polluée comme nous le rappelle l'epaise nappe de brouillard qui flotte sur la ville mais la circulation ne nous semble pas pire ici qu'ailleurs en Inde... l'habitude peut-être !

Nous visitons les principaux monuments de la ville sous un soleil un peu voilé, mais aussi le zoo où nous sommes séduits par le bébé hippopotame... trop choux !

 Nous croisons aussi de nombreux français , dont certains avec des enfants....enfin !!! La plupart viennent pour de longues périodes en Inde pour acheter diverses marchandises afin de les revendre dans des boutiques ou sur les marchés a la belle saison. Une famille très sympa nous emmène chez son fournisseur  de textiles. C'est une vrai caverne d'Alibaba et nous ne pouvons résister a la tentation devant tant de foulards colorés.

Les photos viendront plus tard...encore un problème de connection.